В каком принтере используют восковые стержни которые расплавляются и выбрызгиваются на бумагу
В настоящее время самую большую часть парка эксплуатируемых печатающих устройств составляют струйные, лазерные и матричные модели, но сегодняшний обзор мы посвятим рассмотрению довольно значительной по составу и весьма разнообразной группы термопринтеров.
Термические принтеры
стория термических (direct thermal) печатающих устройств насчитывает не одно десятилетие. На протяжении уже многих лет они используются в факсимильных аппаратах, а в последние годы наметилась тенденция к расширению сферы их применения. Так, в настоящее время термические печатающие узлы все чаще используются в контрольно-кассовых машинах, постепенно вытесняя из них более сложные и капризные матричные и барабанные механизмы.
Принцип работы термического печатающего механизма довольно прост. Для печати используется специальная бумага, темнеющая под воздействием тепла (для изменения цвета ее необходимо нагреть до 150-200 °С). Изображение на бумаге формируется линейкой термоэлементов, расположенной перпендикулярно направлению протяжки бумаги. При подаче напряжения на термоэлемент происходит нагрев соответствующего участка носителя, который под воздействием тепла темнеет. Протягивая бумагу вдоль линейки термоэлементов, принтер построчно выводит изображение.
Рассчитанный на использование носителей более широкого формата, принтер PD-04 имеет большие габариты (148Ѕ110Ѕ28 мм) и вес (500 г с аккумулятором и полным рулоном бумаги). Питание принтера осуществляется от внешнего адаптера либо от встроенного литий-ионного аккумулятора.
Из недостатков термопринтеров стоит отметить относительно низкую по современным меркам разрешающую способность (порядка 200 dpi) и небольшую скорость печати. Кроме того, термопринтеры позволяют получать только монохромные изображения и обладают весьма ограниченными возможностями по воспроизведению полутонов.
Таким образом, сфера применения термических принтеров ограничивается выводом текстовой и несложной графической информации. Если говорить о применении данной технологии в сфере ПК, то в настоящее время термические печатающие механизмы используются в презентационном оборудовании (в частности, в ряде моделей выпускаемых компанией Panasonic копи-досок серии Panaboard), а также в некоторых портативных принтерах, предназначенных для эксплуатации совместно с ноутбуками и КПК. Высокая надежность и неприхотливость печатающих механизмов термических принтеров и низкая стоимость отпечатков делают эти устройства идеальными для эксплуатации в полевых условиях. В настоящее время компании Citizen и Brother выпускают компактные модели термических принтеров небольшого формата для мобильного использования (подробнее об этих моделях см. во врезках).
Термосублимационные принтеры
аиболее многочисленную подгруппу термопринтеров составляют модели, использующие различные технологии термовоскового переноса и возгонки твердого красителя (сублимации). Подобные устройства обычно оснащены подвижной печатающей головкой с термоэлементами (в этом случае изображение наносится последовательными проходами, как в струйных принтерах), но встречаются и модели, имеющие неподвижную линейку термоэлементов. Расходные материалы представляют собой твердые красители (на восковой, полимерной или гибридной основе), нанесенные тонким слоем на гибкую и устойчивую к нагреву ленту-подложку. Восковая основа имеет более низкую температуру плавления по сравнению с полимерной, что позволяет использовать термоэлементы меньшей мощности. Однако при этом полимерная основа позволяет получать более долговечные и устойчивые к выцветанию изображения. В зависимости от используемого способа переноса красителя с подложки на печатный носитель различают две основные разновидности термопечати.
Кассета с лентой, покрытой слоем желтого красителя. Такие расходные материалы используются в термосублимационных принтерах, оснащенных подвижной печатающей головкой
Некоторой издержкой данной технологии является сильный электростатический заряд, скапливающийся на поверхности запечатываемого носителя вследствие его трения о ленту-подложку. В ряде принтеров используются даже специальные приспособления для снятия статического заряда с отпечатанных листов.
Сублимация (Dye Sublimation). Использование метода сублимации подразумевает нагрев до гораздо большей температуры, что позволяет возгонять краситель, то есть переводить его из твердого состояния сразу в газообразное, минуя фазу жидкости. Облачко возогнанного красителя проникает в структуру носителя (обычно для печати используются специальные сорта бумаги с глянцевым покрытием) и, охлаждаясь, застывает в его верхних слоях.
Помимо двух описанных выше существуют также гибридные технологии (в частности, Wax Thermal Hybrid Sublimation), сочетающие элементы как термовоскового переноса, так и сублимации, однако их детальное рассмотрение выходит за рамки данной статьи.
Следует отметить, что некоторые модели термопринтеров (например, выпускаемые компанией ALPS) в зависимости от выбранных пользователем настроек позволяют использовать при печати как технологию термовоскового переноса, так и метод сублимации.
Подача носителей производится автоматически из специальной кассеты, вмещающей до 50 листов термобумаги. По данным производителя, время вывода одной страницы формата 74Ѕ105 мм занимает примерно 15 с.
Питание m-PRINT может осуществляться от внешнего адаптера или от встроенного литиевого аккумулятора емкостью 740 мА•ч, полного заряда которого хватает на непрерывную печать не менее 100 страниц. Для подключения к компьютеру предусмотрены интерфейс USB и инфракрасный порт IrDA 1.2. В комплект поставки принтера входят драйверы для ОС MS Windows 98/98SE/2000/Me/XP, а также для MS Pocket PC/Pocket PC 2002.
Некоторые модели принтеров рассматриваемого типа позволяют применять красители дополнительных цветов (зеленого, синего и т.д.) и металликов (бронзового, серебряного и т.д.). Кроме того, в ряде термопринтеров предусмотрена возможность покрытия изображения бесцветным слоем полимера для лучшей защиты от выцветания и внешних механических воздействий, а также для получения эффекта лакировки.
Primera Signature Z1
Еще пять-шесть лет тому назад в линейках некоторых производителей (Citizen, ALPS и ряда других) были представлены как стационарные, так и портативные модели универсальных цветных принтеров, использующих технологию термовоскового переноса. Однако по мере развития цветной лазерной печати эти устройства были вытеснены с массового рынка, и в настоящее время их выпуск прекращен.
Тем не менее немало подобных принтеров (Citizen Printiva и др.) эксплуатируются и по сей день. Дело в том, что свойства применяемых в них красителей позволяют легко переносить отпечатанные изображения на различные поверхности (текстиль, фарфор, картон и т.п.), в связи с чем термопринтеры являются идеальным оборудованием для изготовления единичных экземпляров и небольших партий рекламной и сувенирной продукции. При этом нельзя не отметить, что изображения, перенесенные с термовосковых отпечатков, обладают значительно более высокой стойкостью к выцветанию и механическим воздействиям по сравнению с отпечатками, изготовленными при помощи струйных принтеров.
Печать производится в три краски (CMY), а для дополнительной защиты от неблагоприятных воздействий изображение после печати сверху покрывается прозрачным защитным слоем. Разрешающая способность принтеров составляет 300 dpi, а применение безрастровой сублимационной технологии печати позволяет получать отпечатки, по своему внешнему виду и долговечности не уступающие традиционным фотокарточкам, изготовленным химическим способом.
Для этих принтеров выпускается специальная бумага формата 148Ѕ100, 100Ѕ200, 119Ѕ89 и 86Ѕ54 мм. По данным производителя, на печать изображения размером 148Ѕ100 мм принтер затрачивает 85 с. Имеется возможность вывода изображений как с полями, так и без полей.
В комплект модели CP-330 входит аккумулятор, что позволяет использовать этот принтер в качестве мобильного устройства при отсутствии внешних источников электропитания. Кроме того, у CP-330 предусмотрен ИК-интерфейс, позволяющий осуществлять беспроводную печать с мобильных ПК, а также мобильных телефонов, поддерживающих протоколы IrMC/IrOBEX.
Существует и такой сегмент рынка печатающих устройств, где термосублимационные модели занимают очень прочные позиции. Речь идет о специализированных принтерах, предназначенных для печати на CD- и DVD-дисках. Такие устройства, ориентированные главным образом на профессиональное применение, выпускают компании Primera и Rimage. В отличие от струйных моделей, позволяющих печатать только на дисках со специальным покрытием, термосублимационные принтеры можно использовать для печати на поверхности любых CD- и DVD-носителей, в том числе изготовленных промышленным способом.
Твердочернильные принтеры
Брикеты красителей для твердочернильного принтера
В твердочернильных принтерах используются красители в виде брикетов. В процессе печати чернила расплавляются и в жидком виде поступают в печатающую головку, по принципу действия схожую с применяемой в пьезоэлектрических струйных принтерах. Правда, в отличие от струйных принтеров, в твердочернильных устройствах используется неподвижная печатающая головка, ширина которой соответствует максимальной ширине запечатываемой области. Жидкие чернила через сопла печатающей головки наносятся на металлический барабан, изображение с которого затем переносится на бумагу.
Брикеты красителей, внешне напоминающие куски мыла замысловатой формы, загружаются в лотки-накопители принтера через специальные отверстия. Благодаря тому что брикеты чернил каждого из используемых цветов имеют особую форму, повторяющую профиль загрузочного отверстия соответствующего лотка-накопителя, вставить брикет в другой лоток невозможно. В отличие от лазерных принтеров, для замены расходных материалов в которых требуется останавливать процесс печати (а иногда и отключать аппарат), твердочернильные устройства можно легко заправлять на ходу, устанавливая новые брикеты в лотки-накопители по мере необходимости.
Максимальная скорость печати Phaser 8400 составляет 24 стр./мин как в цветном, так и в монохромном режиме, а первая страница цветного документа будет отпечатана всего через 6 с после запуска задания. Печать производится в четыре краски (CMYK). Разрешающая способность печатающего механизма составляет 600 dpi; для улучшения воспроизведения полноцветных изображений используется технология 2400 FinePoint.
Xerox Phaser 8400DX
Для подключения к компьютеру в модификации 8400B предусмотрены параллельный интерфейс IEEE-1284 и USB. Остальные модификации принтера помимо этого комплектуются сетевым адаптером Ethernet 10/100Base-TX.
Как и цветные лазерные принтеры, современные твердочернильные модели предназначены главным образом для печати цветных документов в офисе. Наиболее важными достоинствами твердочернильных принтеров по сравнению лазерными являются меньшее количество необходимых расходных материалов, более низкая совокупная стоимость владения и, как результат, меньшая стоимость получаемых отпечатков.
Твердочернильные принтеры - это относительно новые печатные устройства, отличительной особенностью которых являются пигменты, выполненные в виде восковых брусков. Для получения изображения чернила расплавляются и подаются на печатную головку. Это техника печати используется нечасто, но уже можно отметить ее положительные и отрицательные стороны.
Вкратце о технологии печати
Твердочернильные принтеры – это достаточно простые и неприхотливые устройства, в которых для нанесения изображения используется печатающая головка. Она имеет достаточно большие размеры, так как должна покрывать всю ширину печатаемой страницы. Пьезоэлементы сопел печатающей головки выбрасывают пигменты на нагретый металлический вращающийся барабан, с которого впоследствии изображение будет переноситься на лист.
Главной особенностью твердочернильных принтеров являются сами пигменты, выполненные в виде воскообразных цветных брусков различной формы. Для печати используются исключительно четыре базовых цвета CMYK – синий, черный, желтый и красный. Бруски укладываются в специальные направляющие, на конце которых расположены керамические нагревательные элементы. После запуска процесса печати нагреватели растапливают бруски и превращают их в жидкость, подающуюся в печатную головку.
Преимущества и недостатки твердочернильных принтеров
Как и любые другие устройства для печати, твердочернильные принтеры обладают как преимуществами, так и недостатками.
К положительным сторонам данной технологии относится:
- Простая конструкция принтера, в котором предусмотрено минимальное количество подвижных и подверженных износу элементов.
- Возможность печатать на носителях любой плотности и толщины. Такие принтеры способны создавать качественные оттиски даже на плотном картоне.
- Высокая производительность, сопоставимая со скоростью печати лазерных принтеров.
- Отпечатки получаются максимально качественные, яркие, с живыми цветами и глянцевым блеском.
- Минимальные затраты на эксплуатацию принтеров, так как они крайне редко нуждаются в дозаправке, а сама процедура добавления пигментов занимает минимум времени. Не пачкает руки и окружающие предметы.
- Стоимость монохромной и цветной печати не отличается, так как пигменты имеют одинаковую цену.
- Пигменты на бумаге кристаллизуются максимально быстро, что обеспечивает высокую производительность и четкие изображения.
Среди негативных нюансов стоит отметить:
- Длительный запуск, так как на разогрев чернил требуется не менее 15 минут.
- Повышенное потребление энергоресурсов, так как чернила необходимо постоянно подогревать для поддержания их жидкого состояния.
- После выключения и повторного включения принтера необходимо сливать пигменты, а это приводит к их нерациональному расходу.
- На получившихся отпечатках впоследствии не будут писать ручки, маркеры, фломастеры.
- Низкая износостойкость получаемого оттиска, так как при нагреве он будет размазываться, а при изгибах трескаться и отслаиваться.
В дополнение стоит отметить, что твердочернильные принтеры с успехом используются для печати фотоснимков, а также создания наружной рекламы. Это обусловлено высоким качеством оттиска, его привлекательной глянцевой поверхностью.
Расходные материалы для принтеров можно приобрести на нашем сайте в разделе "Расходные материалы".
Технология 3D-печати нашла свое применение в древнем искусстве литья. Объединение этих методик позволило создавать литьевые формы и модели из воска. Рассмотрим, какие принтеры, материалы и технологии используются для печати воском. Также приведем пошаговую инструкцию всех этапов восковой 3D-печати.
Что такое восковой 3D-принтер и для чего используется?
Восковой 3D-принтер в основном используется для создания мастер-моделей. С их помощью создаются формы для литья. Готовые формы, в свою очередь, используются для печати стоматологических деталей для протезирования, создания ювелирных украшений и прототипов металлических запчастей для различной техники.
Технологии и материалы
Для 3D-печати воском современные принтеры используют одну из трех технологий: MJM, FDM, DoD.
В качестве филамента в восковом принтере не используется натуральный воск, а только специальный воскоподобный материал с низкой зольностью.
MJM (Multi Jet Modeling) — это технология многоструйной печати, запатентованная компанией 3D Systems. Ее основной особенностью является то, что для печати выступающих частей изделия используются поддерживающие опоры. После окончания процесса 3D-печати эти конструкции легко удаляются.
Печать на 3D-принтере, работающем по MJM-технологии, осуществляется в следующем порядке:
- Через сопла малого диаметра, расположенные рядами на печатающей головке, подается нагретый до температуры плавления материал.
- Головка перемещается в горизонтальной плоскости и наносит материал послойно на рабочую поверхность стола.
- Каждый слой застывает один за другим.
Для создания восковок по технологии многоструйной печати используют литьевой воск или полимер VisiJet.
В качестве примера оборудования, работающего по технологии MJM, можно привести 3D-принтер Projet MJP 2500IC. Это устройство используется для печати высококачественных восковых литейных моделей, которые далее применяются в машиностроении, сталелитейном производстве, строительстве и дизайне.
Основные технические характеристики модели:
- рабочая камера — 294 × 211 × 144 мм;
- скорость печати — 0,02 м 3 /ч;
- толщина слоя — от 42 мкм;
- рекомендуемые материалы — VisiJet M2 ICast, VisiJet IC SUW.
Это технология послойного наплавления пластика. Но в восковых принтерах вместо пластика используется тугоплавкий литейный воск или воскоподобный пластик, такой как WAX 3D. Важной особенностью FDM -технологии является возможность формировать модели с точностью до 0,05 мм всего за несколько часов.
Печать по FDM-технологии осуществляется в следующим образом: нагретый до температуры плавления филамент поступает в экструдер и укладывается слоями на печатную платформу в виде заданной трехмерной модели.
К одним из самых популярных представителей восковой FDM-печати относится 3D-принтер Picaso Designer X Pro. Он имеет два экструдера, которые позволяют печатать саму модель и опорную конструкцию из разных материалов. Наличие нескольких экструдеров помогает легко удалять поддержки при нагреве заготовки до определенной температуры.
В последние лет пять на рынке домашних и офисных принтеров сложилась очень странная ситуация. С одной стороны, есть несколько крупных производителей, регулярно обновляющих модельные ряды и всерьез конкурирующих друг с другом. С другой, IT-журналисту об их борьбе писать категорически нечего. Деловая пресса может хоть немного пожонглировать долями рынка и прочими скучностями. А наш человек, присмотревшись повнимательнее к «новым» моделям, тут же замечает, что с технической точки зрения никаких серьезных улучшений в них не наблюдается. Скорее, наоборот – параллельно с добавлением разнообразных украшательств, вроде ЖК-экранов высокой четкости, собственно печатающая часть подвергается упрощению.
В первую очередь это, конечно, относится к струйным принтерам, где прогресс остановился в середине нынешнего десятилетия. Мне самому трудно в это поверить, но даже HP, в свое время задававшая темп в гонке по увеличению числа чернильниц в фотопринтерах, сегодня считает достаточным использование всего четырех цветов. Четырех! Это после ДЕВЯТИ в старших моделях HP Photosmart пятилетней давности! Четыре же чернильницы в те времена считались приемлемыми лишь для совсем простеньких моделей, где фотопечать – не основная функция. У Epson можно до сих пор найти восьмицветные модели, но они выпускаются уже вторую пятилетку (например, восьмицветный Epson R800 поступил в продажу в далеком 2004-м), а новинки не переходят шестицветный барьер. Да и по основным характеристикам, как-то разрешение печати и размер капли, принтеры и МФУ Epson за последние пять лет вперед не ушли. Взгляните на характеристики лазерных аппаратов – они тоже давно не менялись, что в черно-белых, что в цветных моделях. Так отчего же столь стремительно развивавшаяся в начале века индустрия взяла и «притормозила»?
Виноваты, конечно же, маркетологи производителей печатающих устройств. На рубеже веков, когда на массовый рынок вышли цифровые фотоаппараты, они вдруг решили, что это – их шанс. Мол, раз гражданам теперь необязательно ходить в лаборатории для проявки пленки, они и сами фотографии предпочтут печатать дома, а не у чужого дяди. Раз так – надо срочно им обеспечить качество минилаба прямо на рабочем столе. Рынок фотопринтеров казался огромным, и деньги в R&D вкладывались немалые, причем как в струйное, так и в лазерное направления. Планировалось, что дома поселятся струйники, а лазерные фотопринтеры (разрабатывались и такие) будут активно раскупаться компаниями, использующими в работе качественные картинки (т.е. от риэлторских агентств до магазинов, торгующих по почте).
Поначалу все шло нормально: люди по инерции продолжали печатать фотографии на бумаге, потому что так вроде бы принято. Но потом вдруг пришло понимание, что, оказывается, снимки и на экране компьютера смотрятся неплохо, а еще есть мобильные телефоны, ноутбуки, цифровые фоторамки, умные плееры и т.д. и т.п. А для переноса их на большие расстояния лучше подходят оптические носители, флэшки и электронная почта. По мере того, как компьютерную технику осваивали пенсионеры, последняя надежда производителей фотопринтеров, таял и спрос на действительно качественную печать в домашних или офисных условиях. Все, что хотели граждане на самом деле – напечатать быстро и, главное, подешевле. Ну а если где какой оттеночек недостаточно точно передастся – так и не страшно. И даже те, кто продолжал печатать фотографии на бумаге, все равно устремились в минилабы, где цена отпечатка получается раза в полтора-два дешевле изготовленного в домашних условиях, особенно если речь идет о крупных форматах.
В результате производители принтеров получили весьма продвинутые технологии печати без малейшего шанса отбить затраты на их разработку в планируемые сроки. Смирившись и поняв, что имеющегося задела по качеству картинки хватит надолго, все переключились на увеличение скорости печати и снижение цены как самих устройств, так и отпечатков. Не менее важным направлением модернизации стала порча жизни производителям т.н совместимых картриджей и тонера, которые мешали отбить хотя бы цену самого устройства. Разработка же новых, альтернативных технологий печати если и не прекратилась, то существенно замедлилась. А тут еще и мировой финансовый кризис начался…
Это длинное вступление написано для того, чтобы вы понимали – в каких суровых условиях компания Xerox пытается продвигать на рынок МФУ с твердотельными чернилами, радикально отличающихся как от струйных, так и от лазерных печатающих устройств.
Идея использовать в принтерах твердые расходники уже давно посещала умы разработчиков, и среди компаний, где дело дошло, как минимум, до прототипов, числятся Howtek, Exxon, Dataproducts, Hitachi, Spectra и Brother. Успешнее всех оказались опыты американской компании Tektronix, которая в 1986 году запатентовала технологию печати твердотельными чернилами (Solid Ink), а в 1991-м начала продавать первый в мире цветной принтер, где эта технология применялась.
Печатал Tektronix Phaser III на бумаге формата Letter (чуть меньше привычного нам А4), и на один лист уходило около двух минут. Учитывая, что речь идет о полноцветном отпечатке весьма приличного для тех времен качества, скорость можно было назвать весьма приемлемой. Но вот цена - $10000 – заставляла многих задуматься (для сравнения, черно-белый лазерный принтер в те времена стоил в районе $2400). Плюс первая реализация технологии оставляла желать лучшего. Ведь чернила оставались твердотельными только до момента, пока они не попадали внутрь принтера. Там же твердые брусочки, состоящие из смеси воска, тонера и растительных масел, превращаются в жидкость с температурой более сотни градусов. Поначалу их при помощи подвижной головки весом – внимание – 1.8 кг наносили прямиком на бумагу, и потому у пользователей, поленившихся озаботиться правильным креплением, принтеры скакали по офисам, как взбесившиеся стиральные машинки. При установке же на стол следовало выбирать дерево потолще, а ножки крепить к полу саморезами. По сути, невысокая по нашим меркам скорость печати как раз и была связана с необходимостью постоянно разгонять и тормозить тяжеленную головку. Отсутствовала возможность гарантировать точную передачу оттенков даже в рамках одного отпечатка. В силу особенностей технологии, невозможно было соблюдать порядок попадания капель чернил различных цветов на бумагу. Например, если сначала ложился желтый цвет, а потом пурпурный, красный оттенок получался несколько иным, чем при наложении желтого поверх пурпурного. Добавьте к этому стойкий запах то ли свечного завода, то ли мастерской художника в помещении, где использовался принтер, и вы поймете – почему бизнес с твердотельными чернилами у Tektronix не очень заладился.
Несмотря на трудности, Tektronix продолжала развивать технологию, и инженеры достигли немалых успехов, что, впрочем, не позволило подразделению Color Printing and Imaging добиться приемлемых финансовых показателей. В 2000-м году оно было продано корпорации Xerox вместе со всеми патентами и торговой маркой Phaser. Сегодня корпорация выпускает устройства, печатающие на бумаге формата А4 и А3. Несмотря на различия в экстерьере и габаритах, устроены они очень похоже, и в них причудливо сочетаются струйная и офсетная технологии печати.
Так, сегодня печатающая головка неподвижна, и она вообще не соприкасается с поверхностью бумаги. Печать ведется на вращающийся барабан из анодированного алюминия, который перед каждым циклом очищается от остатков чернил и покрывается тончайшим слоем силиконовой смазки. Ширина головки повторяет ширину барабана, и имеет рабочую температуру 135 градусов Цельсия, тогда как сам барабан прогревается лишь до 65 градусов. Чернила, попадая на барабан, мгновенно густеют и закрепляются на его поверхности. Когда головка (которую, учитывая ее размеры, так и хочется назвать головой) заканчивает работу, в трее появляется чуть подогретый лист, он прижимается к барабану специальным роликом, и за один проход все изображение переносится на бумагу. Слой чернил очень тонкий, а бумага практически холодная, поэтому никаких дополнительных операций по закреплению отпечатка не требуется.
Благодаря относительной простоте технологии и минимуму подвижных элементов в конструкции скорость печати в старших моделях Xerox ColorQube достигает 85 цветных отпечатков формата A4 в минуту! Да и младшие выдают до 60 страниц, что, согласитесь, тоже совсем неплохо. Учитывая, что чернила практически не вступают во взаимодействие с бумагой, можно печатать достаточно качественные фотографии даже на обычных офисных листках. Больше того, благодаря восковой основе, они будут блестеть, как странички глянцевых журналов. Из-за высокой «цепкости» чернил и низкого нагрева носителя, печатать можно и на пленках, и даже на фольге – главное, выбирать более-менее плотные образцы. Инженерам удалось победить и проблему запаха: современные модели по этому параметру вполне нейтральны. Если же вспомнить о том, что цена цветного отпечатка на принтере с твердотельными чернилами получается в два раза ниже, чем на лазерном, стоит задаться вопросом: почему технология Xerox-Tektronix еще не завоевала весь рынок?
Брикеты твердотельных чернил выглядят симпатично и даже аппетитно – наверное, не зря в середине девяностых президент Tektronix на одной из презентаций откусил и съел кусочек такой «чернильницы». Во избежание путаницы, у каждого цвета своя форма, и поэтому по ошибке установить брусок не туда практически невозможно (разве что, подточить его напильником или покрошить).
В руках не тают, к падениям при транспортировке относятся с пониманием, срок годности практически не ограничен, загружать можно одновременно от 3 до 6 брикетов каждого цвета, в зависимости от модели. Важный нюанс: после установки в принтер у пользователя остается лишь небольшая коробочка из перерабатываемого пластика. Для жителей Штатов и Западной Европы это очень серьезное преимущество на фоне картриджей с остатками чернил или, того хуже, тонера. Вообще, расходников у таких принтеров немного: только сами чернила да модуль очистки, содержащий также силиконовую смазку. Все остальное, от головки до барабана, проработает не менее пяти лет (ресурс головки составляет не менее миллиона отпечатков), и, при необходимости, тоже может быть заменено. Хотя, скорее всего, к тому времени будет проще купить новую модель.
Но вот мы подходим к первой дисгармонии. Попав в резервуар, совмещенный с печатающей головкой, чернила из твердых становятся жидкими, и должны оставаться такими вплоть до попадания на бумагу или другой носитель. В ожидании использования они хранятся при температуре, не допускающей застывания, и, пока принтер включен в розетку, все почти хорошо. Почти – потому что на подогрев чернил расходуется электроэнергия. Но если кто-то выключит принтер, или в розетке пропадет электричество, чернила засохнут и станут непригодными. При последующем включении принтер их разогреет и сольет в специальный лоток для отходов. В больших принтерах формата А3 потери будут относительно небольшими, в районе 4% от объема одного брикета, а вот в относительно портативных моделях (в силу особенностей конструкции, принтеры с твердотельными чернилами пока не могут быть совсем компактными), где бруски значительно мельче, расходуется до 20%, и это уже гораздо серьезнее. Такие особенности технологии очень не нравятся пользователям и служат объектом насмешек для конкурентов.
Слева лоток для забракованных чернил, справа модуль очистки
Вторая дисгармония заключается в медленном старте печати. Точнее, если чернила прогреты до нужного уровня, первая страница выходит из принтера почти мгновенно. Но держать их постоянно идеально жидкими – слишком дорогое удовольствие, поэтому, когда принтер «спит», их поддерживают в достаточно густом состоянии, экономя электроэнергию. Время «пробуждения» составляет до пятнадцати минут, и это, мягко говоря, не очень выигрышно на фоне лазерных решений. Инженеры Xerox придумали, как обойти проблему: свежеустановленное печатающее устройство в течение двух недель внимательно изучает поведение своих владельцев, и определяет – когда надо быть в полной готовности, а когда можно и вздремнуть. Сам не проверял, но в Xerox говорят, что система работает достаточно эффективно, и на круг твердочернильный принтер потребляет не больше своего лазерного коллеги с аналогичными характеристиками. Так, у новых моделей энергопотребление в режиме сна не превышает 50 Вт, и это действительно немного на фоне общих офисных затрат.
Отпечатки поначалу выглядят очень эффектно: сочные оттенки, плавные цветовые переходы, глянцевый блеск. Но, проведя по картинке ногтем или тыльной частью авторучки, вы непременно оставите на ней полосу – воск очень нежный, и к механическим воздействиям не подготовлен. Причем чем выше качество печати и, соответственно, толще слой чернил, тем «нежнее» отпечаток. Ламинировать его тоже категорически не рекомендуется: от высокой температуры в ламинаторе воск попросту растечется во все стороны. Также не стоит печатать на твердотельном принтере заготовки, вроде фирменных бланков или почетных грамот, которым потом предстоит пройти через лазерный принтер: в лазернике для воска слишком жарко.
Замыкает список дисгармоний технологии повышенная чувствительность печатающих устройств к внешним воздействиям. Так, если принтер или МФУ получит достаточно сильный толчок (кто знает – какие фантазии возникнут у офисных работников?), или его захотят подвинуть, не подождав тридцать минут с момента полного отключения, может произойти расплескивание чернил (помним о температуре 125 градусов) с крайне неприятными последствиями для внутренних деталей. Такого рода повреждения легко вычисляются и не подлежат устранению по гарантии.
Первые модели Xerox с твердочернильной технологией печати были приняты рынком достаточно сдержанно. Во-первых, в них хватало недостатков, а, во-вторых, конкуренты вовремя подсуетились и организовали мощную кампанию в лучших традициях черного пиара. До сих пор на Youtube можно найти на удивление качественные и смешные ролики (молва приписывает их авторство HP) про незадачливого сисадмина Карла, который поставил в офисе принтер Xerox и ежедневно огребает за это по полной программе от коллег и начальства. Принтеры плохо пахнут, самопроизвольно отключаются, портят чернила – в общем, если интересуетесь, сделайте поиск по запросу «Carl Xerox solid ink». Особенно не нравится Xerox белому мишке, о защите которого так печется Карл.
Но в 2009-м вышла новая линейка ColorQube, поддерживающая формат А3 и состоящая из трех моделей, 9201, 9202 и 9203. Внешне они выглядят одинаково, и отличаются только производительностью. Так, если в черно-белом режиме скорость печати у всей троицы одинакова, от 38 до 85 страниц А4 в минуту, то в цвете пиковая скорость составляет 60, 70 и 85 страниц А4 в минуту соответственно. В остальном полное сходство: 512 Мбайт оперативной памяти, жесткий диск 80 Гб, четыре градации качества печати с разрешением 600х600 DPI, факс, сканер с автоподатчиком и масса опций, от финишера-брошюровщика до факса на две линии.
И вот эти офисные МФУ неожиданно для многих «выстрелили», их стали расхватывать, как горячие пирожки, и до сих пор на американском рынке существует определенный дефицит Xerox ColorQube. Не такой, как на iPhone 4, но все же довольно ощутимый, учитывая, что цена младшей модели стартует на отметке $22500. Согласитесь, цифра довольно внушительная для спонтанного шопинга.
Видится две причины успеха. Во-первых, очередная инкарнация твердочернильной технологии Xerox избавилась от совсем уж очевидных недостатков, вроде 20-процентной потери полезного объема чернильницы при выключении и неприятного запаха. Точнее, чернил-то теряется столько же, просто бруски стали крупнее, но чисто психологически 4% воспринимаются легче, чем 20%.
Во-вторых, в развитых странах устройства такого класса обычно не покупают, а берут в лизинг, причем оплата нередко идет по количеству отпечатков с разделением на цветные и черно-белые. И когда компании предлагают выбирать между несколькими похожими по характеристикам устройствами, но только на одном цветная печать стоит почти вдвое дешевле… В общем, вы понимаете. Плюс, в отличие от лазерных устройств, здесь нет жесткого разделения на цветные и черно-белые отпечатки: подсчитывается площадь, занимаемая цветной картинкой, и, если речь идет о небольшом логотипе, цена печати конкретного документа может практически не вырасти.
Кстати, косвенным свидетельством популярности новых МФУ может служить появление совместимых брикетов. Правда, в Xerox их по понятным причинам использовать не рекомендуют, но те, кто пробовал, жутких вещей на форумах не пишут. Ни в коем случае не призываю воспользоваться клонами, просто надо понимать, что китайские умельцы редко клонирует расходники совсем «мертвых» продуктов.
Несмотря на все ограничения твердочернильной технологии, искренне хочется пожелать ей успеха. Если игроки калибра Xerox и HP начнут серьезную битву, потребителям от этого уж точно хуже не станет.
Только надо иметь в виду, что в домашних печатающих устройствах твердотельные чернила появятся нескоро, если вообще до них доберутся. Это технология для больших объемов печати, и дома, где основную часть времени принтеры и МФУ работают пылесборниками, ей делать нечего. Тем не менее, если хочется быть оригинальным, можно приобрести самый дешевый из «твердотельников» - Xerox Phaser 8560. Он печатает до 30 страниц формата А4 в минуту (неважно, черно-белых или цветных), стоит от 35 000 рублей, а комплект брикетов на 1000 листов обойдется примерно в 3300 рублей.
Читайте также: