Редкоземельные металлы китай монополия
Добыча редкоземельных металлов в мире достаточно странная. Правительство Китая заявляет, что страна «удовлетворяет» 90% мирового спроса на редкоземельные металлы, но имеет только 23% мировых запасов. В начале 1990-х Китай обогнал США чтобы стать крупнейшим в мире производителем и экспортером этих материалов и с тех пор фактически стал монопольным поставщиком с применением некоторых элементов, произведенных только в Китае.
Если проследить их до источника, то подавляющее большинство люминесцентных ламп, офшорных ветряных турбин, электрических и гибридных автомобилей, смартфонов и персональных электронных устройств были придуманы благодаря используемым в их компонентах редкоземельным металлам имеющим «китайскую ДНК».
Отдельная группа элементов
Состоящая из 17 элементов периодической таблицы, группа элементов, известная как редкоземельные металлы обеспечивает значительную ценность для технического и экономического роста. Эти важные элементы используются в высокотехнологичных продуктах как катализаторы, сотовые телефоны, жесткие диски, гибридные двигатели, лазеры, магниты, медицинские службы, телевидение и другие применения.
Это:
• Лантан
• Церий
• Неодим
• Прадеозим
• Самарий
• Прометий
• Гадолиний
• Европий
• Тербий
• Гольмий
• Диспрозий
• Эрбий
• Иттербий
• Лютеций
• Тулий
• Иттрий.
По данным геологической службы США, в какой-то момент на Китай приходилось 98% мирового производства редкоземельных элементов. В 2017 году этот показатель составлял 85%.
Ведущая роль на рынке редких металлов
Хотя на первый взгляд Китай играет ведущую роль на рынке этих материалов, есть неизвестная сторона очевидной гегемонии. Основные импортеры, получающие выгоду от производства их в Китае, такие как США, Южная Корея и Япония, а также производители и бренды, которые используют редкоземельные металлы в своей продукции, часто выходят на значительный черный рынок. Каждый год десятки тысяч тонн редкоземельных руд незаконно добываются и продаются через черный рынок Китая. Добыча редкоземельных полезных ископаемых, будь то легальная или нет, влечет за собой шокирующие экологические издержки. Исследования показали, что при добыче одной тонны редкоземельной руды (в пересчете на оксиды) образуется 200 кубических метров кислых сточных вод.
Производство элементов, необходимых для удовлетворения спроса Китая на ветровые турбины до 2050 года (в сценарии радикального расширения ветроэнергетики), приведет к выпуску 80 миллионов кубических метров сточных вод – достаточно, чтобы заполнить среднее озеро. Не говоря уже о выбросах от остальной части жизненного цикла продукта: выплавка, разъединение, обработка, транспорт.
Бизнесу, политикам и потребителям необходимо еще раз подумать: какие действия мы можем предпринять, чтобы обеспечить достижение наших низкоуглеродных целей таким образом, чтобы они были более благоприятными как для окружающей среды, так и для климата? В конце концов, как противоречиво, так и несправедливо жертвовать общественным здравоохранением и окружающей средой в ресурсодобывающей области ради низкоуглеродного развития.
Это означает, что настало время снова взглянуть на связь между редкими ресурсами Китая и чистыми, низкоуглеродными и интеллектуальными технологиями, опираясь на них.
За последние 20 лет окружающая среда заплатила за экономические успехи Китая.
Экологические издержки экономического успеха Поднебесной
Редкие запасы Китая сейчас сильно истощены, экологические издержки в триллионах юаней не учитываются в рыночных ценах и необузданный черный рынок, как в этой стране, так и за рубежом, усугубил экологический ущерб и потерю ресурсов.
Это оставило китайское правительство без каких-либо вариантов, кроме как покрыть огромные затраты на восстановление окружающей среды, в то время как те, кто живет вблизи редкоземельных рудников, прямо или косвенно страдают от проблем окружающей среды и здоровья.
Другая проблема заключается в том, что Китай больше не просто поставщик, экспортер или добытчик редкоземельных металлов в мире, поскольку внутренний спрос на эти ресурсы резко возрос. Китай является основным двигателем глобальных инвестиций в ветроэнергетику. В сценарии радикального расширения ветровой энергии, произведенного институтом энергетических исследований национальной комиссии развития и реформ, к 2050 году Китай мог видеть установленную мощность ветровой энергии в 2 000 000 мегаватт (2 тераватта).
Типичная турбина мощностью 2 мегаватт содержит 341-363 килограмма редкоземельного неодима и около 59 килограммов диспрозия.
Количество элементов, необходимых только для обеспечения роста ветровой энергии, поражает, и это происходит до увеличения спроса на редкоземельные металлы, вытекающего из плана «Китайский производственный план до 2025», который направлен на определение приоритетности развития электромобилей, морского инженерного оборудования, космонавтики и авиационного производства.
Поднебесная, возможно, даже не сможет удовлетворить внутренний спрос, не говоря уже о растущем спросе со стороны других стран. Согласно оценкам Конференции ООН по торговле и развитию, глобальный спрос на редкоземельные металлы будет составлять от 200 000 до 240 000 тонн в год к 2020 году, причем 70% этого спроса поступает из Китая. Даже если Китай в полной мере использует всю свою квоту на добычу, по-прежнему существует разрыв в 35 000-63 000 тонн между новым годовым объемом производства и ожидаемым ростом спроса.
Как будет выполняться этот пробел?
Глядя, как осуществляется добыча редкоземельных металлов в мире вызываются другие нерешенные вопросы о нашем низкоуглеродном будущем.
Как будет обрабатываться вся эта сточная вода после добычи? Будут ли новые проблемы безопасности питьевой воды? Будут ли отражаться цены на лучшие технологии и управление, предназначенные для сокращения выбросов, в ценах на редкоземельные металлы?
Еще в 2014 году китайское правительство объявило «войну с загрязнением», за которой следовали «самые жесткие» законы об охране окружающей среды и стандарты для редкоземельной промышленности по выбросам и использованию воды и энергии. Это означает, что затраты на поддержание отрасли неизбежно будут расти на переработку и добычу редкоземельных металлов.
Монополия Китая на редкоземельные металлы. Как Штаты хотят ее расшатать
Металлы, известные как редкоземельные элементы, используются в большом разнообразии электроники. Смартфоны, электромобили и ветряные турбины, военная техника. А потому в мире, который полагается на высокие технологии, растет обеспокоенность по поводу обеспечения доступа к этому ресурсу. Особенно на фоне обострения торговой войны между США и Китаем и растущего спроса. Поднебесная уверенно доминирует в мировом производстве и запасах редкоземельных элементов.
Что такое РЗЭ и где они применяются?
Редкоземельные элементы (или металлы) не такие уж и редкие. Встречаются уж куда чаще золота. Их всего 17 видов, они тут и там разбросаны в больших количествах по миру. Беда лишь в том, что разбросаны они неравномерно, концентрация в залежах их может быть чересчур рассеянной, а потому и экономически добывать их далеко не всегда выгодно.
К тому же добывать и разделять РЗЭ совсем не просто — они схожи между собой по химическим свойствам. Для этого нужны соответствующие технологии, доводка в лабораторных условиях и слегка развязное отношение к окружающей среде. Часто добыча в шахтах связана с радиоактивными элементами, а потому сточные воды из них загрязнены со всеми сопутствующими последствиями.
США долгие годы были лидером по производству редкоземельных металлов. Но под нажимом «зеленых» и из-за низкого желания инвестировать в этот рынок отрасль сейчас там находится в полуживом состоянии. Рынок слишком непрозрачен, волатилен, разработка месторождений трудоемкая и затратная.
Горнодобывающий район Баян-Обо является одним из самых промышленно загрязненных районов мира. Здесь еще сто лет назад обнаружили залежи редкоземельных металлов, тут сконцентрированы самые крупные из их известных запасов.
Рабочий выпаривает кристаллы из электрофильтра промышленного масштаба на первой стадии переработки редкоземельных элементов. Кристаллы содержат повышенную концентрацию оксидов редкоземельных элементов, которые затем подвергаются дальнейшей очистке до достижения приемлемой концентрации. Фото: Toby Smith
С каждой добытой тонной редких металлов выбрасываются около 10 000 кубометров отработанного газа, фтористоводородной и серной кислоты, диоксида серы и т. д. Так выглядит токсичное озеро. Из одной тонны редкоземельных элементов образуется 75 тонн кислых сточных вод — смесь из кислот, тяжелых металлов, канцерогенов и радиоактивных материалов. Фото: Toby Smith
Завод по переработке редкоземельных элементов с центрифугами концентрирует редкоземельную руду для промышленного применения перед ее сушкой в порошкообразную форму. Фото: Toby Smith
Но как бы мало ни было редкоземельных металлов и как бы сложно ни было их добывать, они крайне нужны высокотехнологичному миру. Вот лишь некоторые примеры их применения.
Самарий в сплавах используют для производства сверхмощных магнитов. В потребительских товарах его можно найти в электрогитарах, где магнитный адаптер преобразует колебания струн в электрический сигнал. Также самарий содержится в регулирующих стержнях ядерных реакторов, так как он хорошо улавливает тепловые нейтроны и не выгорает. Оксид самария нашел применение в хороших огнеупорных материалах
Скандий в сплаве с алюминием используется при создании спортивного инвентаря — бейсбольных бит, рам и компонентов велосипедов. Этот же сплав используется в создании второстепенных компонентов аэрокосмической промышленности. Например, применялся в российских военных самолетах МиГ-21 и МиГ-29.
Неодим широко используется для создания мощных постоянных магнитов в сплаве с бором и железом. Неодимовые магниты используются в динамиках и наушниках, смартфонах и аппаратах для магнитно-резонансной томографии. Популярная игрушка неокуб состоит из шарообразных неодимовых магнитов.
Где находятся запасы РЗЭ?
Американская геологическая служба насчитала, что всего резервы редкоземельных элементов на планете составляют не меньше 120 млн тонн. Они относительно обильны в земной коре, но минимальная концентрация залежей для экономически обоснованной добычи меньше, чем в случае с другими рудами.
Китай располагает самыми большими разведанными запасами РЗЭ (44 млн тонн) и самым большим их производством (132 000 тонн в год). Буквально доминирует на рынке, если учесть, что общемировое производство составило 210 000 тон в 2019 году, а мировые запасы — 120 млн тонн.
Ближайшие конкуренты Китая — это США (26 000 тонн в год), Мьянма (22 000 тонн), Австралия (21 000 тонн). Есть еще пул совсем небольших добытчиков, среди которых Россия и Индия, произведшие менее 3000 тон за 2019 год.
Но уровень добычи не всегда связан с уровнем запасов. На территории Бразилии и Вьетнама, например, находятся залежи по 22 млн тонн РЗЭ в каждой. Однако добыча в этих странах не превышает 1000 тонн в год. Наибольшие запасы сосредоточены в том же Китае — 44 млн тонн, еще 12 млн тонн — в России, 6,9 млн тонн — в Индии. Миллионами тонн исчисляются залежи в Гренландии, Австралии, США.
Размер рынка редкоземельных элементов в 2019 году оценивался в $13,2 млрд. Ожидалось, что с постепенным ростом на почти 11% в год этот рынок увеличится до $19,8 млрд к 2026 году.
Ценовой кризис из-за монополии
Впервые массовая аудитория обратила внимание на редкоземельные металлы в 2011 году, когда цены на них достигли невероятных высот. Килограмм неодима, который используют в производстве наушников и гибридных электромобилей, в начале десятилетия стоил $42, через год — $283. Цена выросла почти в семь раз. На килограмм самария, необходимый в том числе для ракет, цена выросла с $18,5 до $146.
Тогда РЗЭ получили огромную огласку и стали известны широкой публике. Это было время, когда Китай ввел экспортные ограничения, а мир встревожился, что рынок высоких технологий может пострадать от дефицита предложения.
Кризис был интенсивным, но недолгим. Вскоре цены так же резко упали. Но осадочек остался. Мир был потрясен тем, насколько сильно он зависит от китайского производства и экспорта. Да, взлет цен был экстремальным. Вот только потребители его вряд ли заметили, так как РЗЭ во многих товарах используются только в следовых количествах. За редкими исключениями, как, например, в случае с гибридным авто Toyota Prius, для которого производителю нужен килограмм неодима.
На фоне этого американская Molycorp повторно активировала единственный в США рудник по добыче РЗЭ в Маунтин-Пассе. Но после падения цен в 2015 году компания обанкротилась. За время этого ценового кризиса в мире открылось более 400 потенциальных проектов, началась настоящая охота за сокровищами, геологоразведочный бум. Спекулянты и неопытные инвесторы скупали акции небольших горнодобывающих компаний.
Китай решил разыграть свое монопольное положение и своими же руками едва не создал себе конкурентов, переоценив свой долгосрочный стратегический план в отношении индустрии РЗЭ. Все-таки мировое потребление этого ресурса не столь велико. И одна-две альтернативные точки добычи и переработки на планете вполне могут обесценить целую пускай небольшую, но стратегически важную индустрию.
От монополии придется уйти
Китайская экономика меняется. От экспортно-ориентированной она все больше отходит в сторону потребительско-ориентированной. И экспорт РЗЭ будет продолжаться до тех пор, пока их производят сверх внутренних способностей.
По состоянию на 2018 год 80% РЗЭ, которые поставлялись в США, поступали из Китая. На фоне торговой войны между этими странами, которую разогрела администрация Трампа, в полный рост встал вопрос о зависимости американской экономики в этом сегменте от одной точки отказа.
В Штатах есть лишь одна действующая шахта, где добывают редкоземельные металлы. Она находится в Калифорнии, в Маунтин-Пассе. Перерабатывающее предприятие там было построено еще в 1950-х годах. После банкротства Molycorp его в 2017 году приобрела компания MP Materials. Модернизация ведется, а всю руду, что там сейчас откапывают, отправляют на переработку опять же в Китай.
В 2020 году администрация Трампа выделила $209 млн на поддержку добывающей отрасли. В финансирование частных компаний, которые ведут разработку редкоземельных металлов в Техасе и Калифорнии, вложилось министерство обороны США, а Пентагон инвестировал почти $30 млн в фирму, которая перерабатывает электронный мусор и добывает из него РЗЭ. Но пока ни одна из этих компаний не начала обрабатывать металлы в значительных количествах.
Аналитики отмечают, что в рамках свободного рынка и без значительной государственной поддержки на первых этапах отстроить отрасль практически невозможно. Порог входа на рынок крайне высок, а Китай доминирует на всех этапах — от добычи до производства конечной продукции с высокой добавленной стоимостью.
Китай начал развивать эту отрасль еще 30 лет назад, накопил огромный багаж опыта и знаний, а также когорту высококвалифицированных специалистов, которых трудно найти где-либо еще.
Да, редкоземельные элементы являются ценным товаром. Но сырая руда и рудные концентраты — это наименее ценные формы их существования. Окиси и сырье бесполезны для производителей оригинального оборудования. Они не умеют превращать их в металлы, сплавы и соединения.
Чтобы повторить успех Китая, нужно создать целую цепочку жизненного цикла РЗЭ, которая заканчивается в виде ценных компонентов или готовой продукции. Если рынок руды оценивается в миллиарды, то рынок товаров из РЗЭ оценивается в триллионы долларов.
В 1970-х годах Китай занимался лишь экспортом концентратов РЗЭ. Спустя 20 лет в стране уже производили магниты, люминофоры и полировальные порошки с применением редкоземельных металлов. Столь полной производственной цепочки нет ни у кого в мире. И создать ее по щелчку пальцев невозможно.
А потому на создание собственной цепочки от добычи до конечного продукта уйдут долгие годы, много инвестиций. И не факт, что результат окажется успешным.
— Мы полагаем, что потребуется почти десять лет, чтобы довести проект по редкоземельным элементам от первой идентификации минерала до производства, — считает Дэвид Мерриман из компании по анализу товаров Roskill. Так он прокомментировал амбициозные задумки Штатов полностью закрыть потребности в РЗЭ своими силами.
"Редкоземельная бомба": новое оружие Китая против США
Пекин готовит очередной удар по Вашингтону в торговой войне — ограничения на экспорт в США редкоземельных металлов, необходимых для производства смартфонов, мониторов, аккумуляторов, лазеров, радаров и других видов гражданской и оборонной продукции. Многим американским компаниям это грозит экономической катастрофой, ведь 80% таких металлов они импортируют из Китая.
Прямая и явная угроза
Китай вводит систему управления экспортными лицензиями на редкоземельные элементы, сообщил во вторник представитель Министерства торговли КНР Гао Фэн, добавив, что эта мера "является достаточным и эффективным механизмом контроля экспорта редкоземельных металлов".
Это усилило опасения американцев, что Пекин собирается использовать свое доминирующее положение поставщика редкоземельных элементов в качестве оружия в торговой войне.
Председатель КНР Си Цзиньпин посетил предприятие по производству редкоземельных металлов, принадлежащее компании JL MAG Rare-Earth Co., всего через несколько часов после того, как администрация Трампа запретила американскому бизнесу сотрудничество с Huawei. Китайского лидера сопровождал вице-премьер Лю Хэ, возглавляющий делегацию на торговых переговорах с Соединенными Штатами.
"Этим визитом Пекин посылает США сигнал: Китай может использовать редкоземельные металлы в качестве меры воздействия в торговой войне", — предположил аналитик Pacific Securities Ян Куньхэ в комментарии для Bloomberg.
Введение системы управления лицензиями на экспорт редкоземельных элементов стало первым подтверждением этого предположения. А к концу недели появились новые.
В четверг главный редактор китайской газеты Global Times Ху Сицзинь, которого на Западе считают одним из самых влиятельных рупоров китайских властей, упомянул в Twitter, что в Пекине "серьезно рассматривают вопрос об ограничении экспорта редкоземельных металлов в США".
В тот же день пекинское правительственное агентство National Development and Reform Commission заявило, что "никому не позволительно использовать продукцию с китайскими редкоземельными металлами во вред развитию КНР".
Редкий товар
Редкоземельными металлами называют 17 химических элементов: скандий, иттрий и 15 так называемых лантаноидов из предпоследней строчки периодической таблицы Менделеева (лантан, неодим, церий, гольмий и другие).
Не все они действительно редко встречаются в природе — например, церия в земной коре в десять раз больше, чем свинца. Проблема в том, что у редкоземельных элементов (РЗЭ) нет своих руд — они содержатся только в рудах других металлов. Причем в небольшом количестве: концентрация обычно не превышает десятых долей процента, а для таких элементов, как прометий, самарий, европий, гольмий, это и вовсе тысячные доли процента.
Если добавить схожесть химических и физических свойств РЗЭ, затрудняющую разделение и очистку металлов, становится понятно, почему многие из них стоят во много раз дороже золота.
В промышленности редкоземельные металлы используются только с конца XIX века. Раньше все ограничивалось окрашиванием стекла. Но после Второй мировой войны, с развитием телевидения, электроники и лазерной техники, сфера применения серьезно расширилась.
Сегодня РЗЭ нужны практически для всех видов высокотехнологичной продукции: от микросхем и аккумуляторов до сенсорных экранов и очков ночного видения. Так, иттрий, диспрозий, европий, гадолиний, лантан и тербий необходимы для изготовления цветных экранов. Кроме того, иттрий используют при лечении онкологических заболеваний, а гадолиний — в рентгенографии.
Без церия и лютеция не обойтись в производстве стекла для волоконнооптических кабелей, тербий требуется для плоских телевизоров и мониторов, скандий и церий — аккумуляторов, эрбий и тулий — мощных лазеров.
Неодимовые магниты есть во множестве современных устройств — от микрофонов в мобильных гаджетах и беспроводных наушников до ветровых электростанций, двигателей для электромобилей и радаров.
Проще говоря, от стабильных поставок редкоземельных металлов сегодня зависят ключевые отрасли экономики. Поэтому спрос быстро растет: если сейчас годовая потребность в РЗЭ в мире около 120 тысяч тонн, то уже в 2020-м, по оценкам экспертов, высокотехнологичные компании будут потреблять по 200 тысяч тонн РЗЭ в год.
Китайское чудо
Редкоземельные металлы — один из главных факторов "китайского экономического чуда". "На Ближнем Востоке есть нефть, а в Китае — редкоземельные элементы", — говорил китайский лидер Дэн Сяопин еще в 1992 году.
В 1990-е в КНР началась масштабная программа исследований по добыче, обработке и применению этих материалов с участием тысяч ученых. Центром научной работы стал Исследовательский институт Баотоу, а добыча развернулась на гигантском месторождении Баян Обо в провинции Внутренняя Монголия.
Усилия ученых и тяжелый труд шахтеров окупились сторицей: только в 2017 году Китай произвел 105 тысяч тонн редкоземельных металлов. Для сравнения: в США за последние 20 лет, по оценкам, добыли всего 43 тонны.
Беспрецедентные объемы производства позволили Китаю стать крупнейшим экспортером редкоземов в мире — сегодня Пекин контролирует около 60% мирового рынка этих материалов. Но главное, РЗЭ помогли КНР практически с нуля создать национальную электронную промышленность и войти в число мировых лидеров по выпуску ноутбуков и смартфонов.
Дело в том, что в 2010 году Китай под предлогом защиты окружающей среды объявил о резком сокращении экспорта редкоземельных металлов. А иностранным покупателям, "подсевшим" на китайские РЗЭ, Пекин предложил перенести производство в КНР. В результате китайцы получили доступ к современным западным технологиям и смогли создать Huawei, Xiaomi, ZTE и множество других компаний, известных сегодня во всем мире.
Выигрывает Россия
Неудивительно, что на фоне обострения торговых споров между Вашингтоном и Пекином мировые цены на РЗЭ с начала года выросли на 30%. Это чувствительно ударило по американским компаниям, вынужденным приобретать редкоземы у иностранных поставщиков.
Но это лишь цветочки по сравнению с катастрофой, которая неизбежна в случае введения Пекином запрета на экспорт РЗЭ, ведь 80% необходимых американским предприятиям редкоземельных металлов поступает именно из КНР.
Разумеется, Китай не единственный производитель и американцы со временем найдут замену поставкам. Но мировые цены на редкоземы из-за сокращения китайского экспорта неизбежно вырастут в разы и для многих компаний Соединенных Штатов могут оказаться неподъемными.
Очередное обострение торговых противоречий КНР и США на руку России, получающей реальный шанс стать одним из влиятельных игроков на мировом рынке редкоземельных металлов.
В начале года "Росгеолгия" сообщила, что Чуктуконское редкоземельно-ниобиевое рудное месторождение в Красноярском крае признано крупнейшим на евразийском континенте по запасам. Ценовая конъюнктура, складывающаяся на мировом рынке РЗЭ, делает разработку этого месторождения одним из самых коммерчески привлекательных проектов в стране.
Может ли быть разрушена монополия Китая на редкоземельные металлы?
Фото: EPA/QILAI SHEN
Визит председателя КНР Си Цзиньпина на предприятие по производству редкоземельных металлов JL MAG Rare-Earth Co. в Цзянси в мае вызвал предположение, что Китай может использовать свои позиции на рынке редкоземельных элементов как оружие в торговой войне.
Подобный прецедент уже есть. В 2011 году, когда территориальный спор между Китаем и Японией обострился, Пекин наложил эмбарго на экспорт редкоземельных металлов в Японию. Это спровоцировало скачок цен, поскольку все начали накапливать запасы на случай дальнейшего обострения ситуации, пока не вмешалась Всемирная торговая организация и Китай не отменил эмбарго.
Редкоземельные металлы - это группа из 17 элементов, среди которых гадолиний, гольмий, диспрозий, европий, иттербий, лютеций, неодим, празеодим, прометий, самарий, тербий, тулий, церий, эрбий, скандий, иттрий и лантан.
Элементы этой группы используются в аккумуляторных батареях для электрических и гибридных автомобилей, а также для производства компьютеров, DVD-плееров, ветряных турбин, катализаторов в автомобилях, мониторов, телевизоров, осветительных приборов, лазеров, волоконной оптики, сверхпроводников и т. д. Некоторые редкоземельные металлы необходимы для производства военной техники, включая реактивные двигатели, системы наведения ракет, системы противоракетной обороны, спутники и лазеры.
На долю Китая, доминирующего мирового поставщика редкоземельных металлов, приходится около 80% американского импорта этих элементов. Они также добываются в Индии, Южной Африке, Канаде, Австралии, Эстонии, Малайзии и Бразилии. Однако Китай контролирует почти все мировые мощности по переработке редкоземельных металлов.
Рудник Mountain Pass в Калифорнии - единственный действующий в США источник производства редкоземельных металлов. Однако MP Materials, владелец Mountain Pass, отправляет примерно 50 тыс. тонн добываемого концентрата в год из Калифорнии в Китай для переработки.
Проблема избавления от этой зависимости имеет два аспекта. С одной стороны, редкоземельные металлы используются в столь малых количествах, что их недостаточно для переработки и повторного использования. Лишь немногие компании собирают их для переработки и работают над новой технологией переработки, специально предназначенной для редкоземельных элементов.
К примеру, Apple создала робота Daisy, который способен восстанавливать 32 килограмма редкоземельных металлов на 100 тыс. переработанных iPhone. Компании в Азии также запускают заводы по переработке редкоземельных элементов, но пока в относительно небольших масштабах.
Изучение альтернативных материалов также ведется с некоторым успехом. Тем не менее редкоземельные элементы остаются доминирующим вариантом для электроники и других товаров.
MP Materials заявила, что планирует вновь запустить мощности по переработке на руднике Mountain Pass к концу 2020 года. Это положило бы начало снижению зависимости США от Китая.
Как сообщали "Вести.Экономика", австралийская Lynas Corporation Ltd в мае подписала меморандум о взаимопонимании с базирующейся в Техасе компанией Blue Line Corp для строительства завода по переработке редкоземельных металлов в США. Это еще один шаг по сокращению зависимости от КНР.
Однако избавление от доминирования Китая в этой сфере займет годы. Между тем, мировой спрос на редкоземельные металлы будет только расти по мере увеличения спроса на товары, для производства которых они необходимы.
В арсенале России может появиться кое-что поважнее нефти
Редкоземельные элементы, которые используются во многих высокотехнологичных сферах — от бытовой электроники до ядерных реакторов, могут стать новым оружием в торговой войне США и Китая. На долю КНР приходится 81% их мирового производства, и те же 80% занимают китайские поставки в американском импорте «редкоземов». Некоторые эксперты допускают, что Пекин способен сократить и даже перекрыть этот поток в качестве ответной меры на очередные пошлины, а Вашингтон, вполне вероятно, захочет минимизировать риски и задумается о диверсификации источников.
Кто выиграет в данной ситуации? Не исключено, что Россия. По данным Геологической службы США, здесь находится четверть мировых запасов редкоземельных элементов, по оценкам российских властей — половина. При этом доля страны в их мировом производстве составляет всего 2%. Но уже готовятся к запуску новые проекты, правда, случится это, судя по всему, не раньше 2023 года.
Почему «редкоземы»?
Не удивительно, что в поиске возможных ответных мер Китая на американский прессинг эксперты ухватились за тему редкоземельных элементов — она просто лежит на поверхности, отмечает руководитель аналитического департамента компании «Международный финансовый центр» Роман Блинов. Зависимость США от их поставок действительно высока, и недаром, вводя новые пошлины на китайскую продукцию, эту группу товаров Вашингтон очень тихо исключил.
В то же время, председатель КНР Си Цзиньпин именно в ходе визита на предприятие по производству редкоземельных металлов призвал китайский народ к новому «Красному походу Китая». Национальный комитет по развитию и реформам КНР, в свою очередь, сообщил, что Китай продолжит использовать большую часть своих редкоземельных ресурсов для собственного потребления, а «разумные потребности» других стран обеспечивать по мере возможности. И, наконец, Китай никогда не допустит, чтобы с помощью продуктов, изготовленных из китайских «редкоземов», США подавляли развитие КНР на мировой арене, заявило правительство страны.
«Естественно, все в мире решили, что запрет на поставки в США редкоземельных металлов и будет китайским ответом на внешнеторговые пошлины в отношении КНР», — констатирует эксперт.
Раньше многие страны отказывались добывать редкоземельные металлы из-за того, что этот процесс сопровождается загрязнением окружающей среды. И всем было удобно, что КНР добывает и обрабатывает сырье в достаточном количестве. Поэтому производства во многих странах были сведены к минимуму или вообще прекратились. Но в последнее время Китай старался не поставлять редкоземельные металлы в чистом виде, а только в качестве готовой продукции, напоминает директор департамента управления активами компании ERARIUM Group Денис Лисицын.
На самом деле Китай не является монополистом в производстве редкоземельных элементов. В России, Австралии, Малайзии, да и в самих США, в Калифорнии ведется добыча, и открываются новые производства по их переработке. И Китай уже начинает терять этот рынок, так как потребность в этих ресурсах в мире постоянно возрастает.
«Я не думаю, что прагматичные США будут так запросто отказываться от поставок редкоземельных металлов из Китая, но и будут искать альтернативные источники поставок, в том числе и из России, что в свою очередь может дать дополнительный стимул для развития данной отрасли», — предполагает эксперт.
Сомнительный вариант
Представляется практически невероятным, что США или Китай в ближайшие годы пойдут на столь отчаянный и разрушительный шаг для обеих стран, согласен с коллегой главный аналитик ООО «ЦАФТ» (Центр аналитики и финансовых технологий) Антон Быков. Производственные цепочки, как американских компаний, так и китайских, тесно взаимоувязаны, а, значит, проблемы для одной страны практически автоматически приведут к проблемам у другой, поясняет он.
«Однако в отдаленном будущем, через пять и более лет, США и Китай действительно могут снизить торговый оборот по редкоземельным товарам. К этому моменту США, при сохранении текущего экономического курса по возвращению производства в страну, смогут достаточно сильно его локализовать и за счет этого снизить свою зависимость от других стран. Кроме того в последние несколько лет, США, очень активно входит в проекты по разработке редкоземельных металлов по всему миру, пытаясь за счет этого снизить свою зависимость от импорта из Китая», — рассуждает эксперт.
Но даже если, гипотетически, Китай в течение этого года перестанет импортировать редкоземельные элементы в США, Россия никак не сможет стать полноценной заменой. И кардинально ситуация не изменится ни через год, ни через пять лет. Это примерно то же самое, как если Китай попытается заместить Россию на рынке энергоресурсов, замечает аналитик.
Запасы «редкоземов» в России действительно весьма существенные, но на текущий момент компаниям необходимы такие ресурсы с высоким уровнем переработки, а это очень высокотехнологичный процесс, который потребует долгосрочных и очень больших инвестиций в производство.
«Можно конечно представить, что редкоземельные металлы продают в виде не переработанного сырья, но его опять же, скорее всего, придется направлять на китайские предприятия для обработки, а это дополнительные издержки», — говорит Быков.
Работа на перспективу
Сейчас для России более актуальной задачей является полное замещение собственного импорта редкоземельных металлов и приобретение достаточного опыта и компетенции для дальнейшего наращивания объемов производства, считают эксперты. Потому что в долгосрочной перспективе, если конечно не случится революции в нано — молекулярных технологиях, редкоземельные металлы будут все более востребованы как в российской промышленности, так и на международном рынке. Главное не упустить окно возможностей и правильно вести мировую интеграцию с учётом государственных интересов страны.
«В недрах России вся таблица Менделеева, если я не ошибаюсь. Да, возможно, мы не сможем отвоевать у КНР существенную долю рынка, но заработать на стратегически важном для мировой экономики сырье и продуктах его переработки мы явно в состоянии», — подчеркивает Блинов.
В то же время эксперт напоминает, что пока Россия и США тоже находятся в полном политическом диссонансе, и санкции из Вашингтона то и дело витают над московским Кремлём.
Но в импорте редкоземельных элементов из России, помимо США, могут быть заинтересованы и другие страны. В первую очередь, государства, которые так или иначе связаны с высокотехнологичными производственными отраслями, особенно, если у них недостаточно своих запасов, и при этом им бы хотелось диверсифицировать поставки этого стратегически важного сырья. Это и страны Европы, и Азии, а также некоторые страны Ближнего Востока.
Читайте также: